New York, USA – Il Millrose Games Pole Vault è leggendario. Da Cornelius Warmerdam a Bob Richards, da Bob Seagren a Sergey Bubka, da Stacy Dragila a Yelena Isinbayeva, i migliori saltatori al mondo hanno fatto il pellegrinaggio al New York Madison Square Garden. Il 30 gennaio, la medaglia d’oro Olimpica Steve Hooker e la medaglia d’argento Jenn Stuczynski porteranno avanti la tradizione.
Hooker, il campione dei Giochi del Commonwealth 2006, ha portato a casa la medaglia d’oro Olimpica in una delle più appassionanti gare del 2008, vincendo la gara di salto con l’asta maschile al suo terzo e ultimo tentativo, dopo aver rischiato più volte l’eliminazione.
“Mi sono seduto e ho realizzato che stavo facendo qualcosa che ogni bambino sogna” ha detto più tardi. Dopo essersi assicurato la medaglia d’oro, il campione australiano ha stabilito il primato olimpico con un salto a 5,96m. La sua vittoria a Pechino ha fatto diventare Hooker il primo australiano in quarata anni a vincere una medaglia d’oro Olimpica nell’atletica, come anche il primo australiano in sessanta anni a vincere l’oro Olimpico in un concorso.
Ha anche guadagnato un altro grande onore: un’imitazione da parte del comico Will Ferrell in un programma televisivo. “Tutti quelli che mi conoscono sanno che un terzo del mio vocabolario è dedicato a citazioni dai suoi film”, ha detto Hooker stupito a un intervistatore dopo il programma, in cui è apparso anche lui.
Stuczynski, anche medaglia d’argento dei Campionati Mondiali Indoor 2008, ha migliorato il suo primato americano all’aperto portandolo a 4,92m ai Trials per le Olimpiadi, ed è così diventata l’astista numero due di tutti i tempi.
La forza dominante del salto con l’asta femminile negli Stati Uniti, Stuczynski è stata sei volte campionessa nazionale. Da quando è tornata a casa al Western New York dopo Pechino, Stuczynski è stata festeggiata dalla Buffalo Philharmonic Orchestra e premiata ai Buffalo Bills Games.
La 102esima edizione dei Millrose Games è il primo dei 10 meeting del 2009 IAAF Indoor Permit Meeting series.
[via iaaf.org - Hooker and Stuczynski to continue Millrose pole vault tradition]